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Queenstown, Nueva Zelanda, capital mundial de los deportes de aventura.

Ayer dormimos en un pueblo costero de la isla sur de Nueva Zelanda. No tiene nada de especial a pesar de que según ellos es uno de los únicos sitios del mundo donde siempre puedes avistar ballenas. El mar de ballenas no sabemos porque no vimos ni una pero el cielo de estrellas lo tienen abarrotado. Estamos en el hemisferio sur y aquí tienen un buen pedazo de espacio que, por allá arriba en el Norte, no vemos ni veremos nunca. Igual que nosotros utilizamos la Estrella Polar para localizar el norte, ellos hacen lo mismo para el sur con la Cruz del Sur, tan famosa que incluso aparece en su bandera. Cuatro estrellas dispuestas en forma de asta, fáciles de localizar gracias a las gemelas Pointing Stars. Si las unes con una línea imaginaria esta recta te lleva hasta la Cruz del Sur y, al crear un ángulo recto con el través mayor del asta, el Sur queda indicado en el cielo.
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Nelson, Nueva Zelanda, cerca del parque Abel Tasman.

Imaginaros por un momento que sois ingleses del siglo XIX a los que la Revolución Industrial les ha dejado con lo puesto. Sólo tenéis una posibilidad para salir adelante, haceros colonos. Pero primero tenéis que escoger dónde ir. América en plena guerra de secesión no es una opción y en la India o Sudáfrica ya está vendido todo el pescado, así que, si queréis un buen pedazo de tierra para vosotros solos, en Oceanía nos vemos. Os metéis entre pecho y espalda varios meses de barco y si el escorbuto, los piratas o las tormentas no se os han llevado por delante, todavía os queda un último paso: decidir entre Australia o Nueva Zelanda. A priori, preferís la segunda porque os han contado que el clima es más benigno y se parece más al de vuestro país de origen pero, por si acaso, preguntáis un poco más para saber quiénes serán vuestros nuevos vecinos y esas cosas.
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Kaikoura, en la South Island de Nueva Zelanda.

29 de Mayo de 1953. Once y media de la mañana. Sir Edmund Hillary y el sherpa Norgay son las primeras personas en el mundo en hacer cumbre en el Everest. El nepalí venía con título, el neozelandés se lo ganó allí mismo. Amigos desde entonces, siempre se negaron a reconocer cuál de los dos llegó primero. Como dijo Hillary ante la posibilidad de que un inglés se les hubiera adelantado unos años antes para morir luego en el descenso, “subir es sólo la mitad del trabajo”. Nunca sabremos quién de los dos llegó antes pero sí que entraron en el Campamento VII cogidos de la mano. Allí mismo Hillary, él siempre tan polite , hizo su famosa declaración: “we knocked that bastard off!” (en castizo algo así como “¡le dimos por el c… a ese c…!”).
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